石油化学工业简称石油化工，囊括了很多生产部门，如农药行业、化肥行业、橡胶助剂行业以及合成材料等行业，在我国国民经济的发展中有重要作用，是我国的支柱产业部门之一。从我国石油勘探开发设备的生产能力、产量、产值、生产的品种规格和从业人员等方面来看，我国已经是一个生产石油勘探开发设备的大国，但设备的高新科技含量少，某些特殊设备(如海上石油开发设备)还需要进口，应变能力不强，因此，我国还不是制造石油勘探开发设备的强国。但是近些年来我国石化机械在围绕重点工艺技术，研制专用关键设备；开发化学工程和设备新技术，以及开展基础性研究和高新技术探索性研究等方面，取得了一大批成果，为石化工业的发展和经济效益的提高做出了显著贡献，石化机械也出现了产销两旺的行情。

石化工业与石化机械是共进退的。首先，国内外市场对石油及化工设备需求旺盛。自2004年起市场对化工设备的需求量突然放大，为石化设备行业带来转机。不少化工机械制造企业接到多年未见的大量订单，产品销售额大幅上升，今年上半年又上升30%。其次，技术进步促使经济效益提高。近来一批新技术、新产品的研制成功提高了我国石油及化工设备在国际和国内市场上的竞争能力。除此之外，石油及化工机械行业经济效益提高更主要是源于行业结构调整和企业改制取得进展。可以预见，化工机械制造业的经济效益将保持稳定增长，结束长期亏损的状态，开始向良性发展转变。

下一个五年期间，炼油和乙烯将成为石油化工的龙头和核心，我国石化机械行业将呈现七大发展趋势：传统名牌优势产品仍将获得较高的市场份额，例如大型合成氨和尿素装置中的高压容器等重大设备；石油化工企业节能技术改造和产品结构调整需要的设备将有较大发展空间；节能高效单元设备将会有很大的市场；环保设备开发创新将成为化工装备新的增长点；石油化工装置规模化带来设备大型化；石油和化工产品储运设备将获特定的市场份额，如铁路罐车、汽车罐车品种将不断扩大，以满足不同石油和化工产品运输的需要。